La Direction du développement et de la coopération (DDC) est l’organe du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) en charge de la coopération internationale. Lui incombent la coordination de la coopération au développement et de la coopération avec l'Europe de l’Est avec d’autres offices de la Confédération, ainsi que l’Aide humanitaire de la Suisse.

La coopération au développement a pour objectif de lutter contre la pauvreté. Elle promeut l'accession à l'autonomie économique et politique des États, contribue à améliorer les conditions de production et aide à gérer les problèmes écologiques ainsi qu’à améliorer l’accès à la formation et aux soins médicaux de base.

La DDC s'acquitte de ses tâches avec le concours de quelque 550 collaboratrices et collaborateurs travaillant en Suisse et à l'étranger ainsi que de 900 employés locaux environ. Elle dispose à cet effet d'un budget annuel de 1,87 milliard de francs (2012). Outre la réalisation de ses propres projets, la DDC apporte son soutien à des programmes mis en œuvre par des organisations multilatérales et finance des projets menés par des œuvres d'entraide suisses et internationales, dans les quatre domaines opérationnels suivants:

• La Coopération régionale gère les projets de coopération bilatérale lancés dans des pays du Moyen-Orient, d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. En décidant de réduire, en 2008, le nombre de pays prioritaires de 17 à 12 et celui des programmes spéciaux de 7 à 6, d’ici à 2012, la DDC a consolidé sa stratégie de priorisation géographique. Fin 2009, elle a ainsi cessé ses activités en Équateur. Par ailleurs, les programmes développés en Inde, au Bhoutan, au Pakistan, au Pérou et en Corée du Nord ont été achevés fin 2011 ou adaptés. Les banques régionales de développement comptent parmi les principaux partenaires de la Coopération régionale.
• La Coopération globale, principalement en charge du domaine multilatéral, collabore avec des organisations onusiennes et avec la Banque mondiale. Son mandat consiste à participer à la résolution de problèmes planétaires grâce à l’élaboration de programmes globaux dans les registres du changement climatique, de la sécurité alimentaire, de l'eau et des migrations.
• Le but de l'Aide humanitaire est de sauver des vies et d'atténuer les souffrances. Elle agit en apportant une aide directe et un soutien en personnel et en moyens financiers aux organisations humanitaires partenaires lors de catastrophes naturelles ou de conflit armé. Ses domaines d’activité comprennent la prévention, l'aide d'urgence, l'aide à la survie, la reconstruction et le plaidoyer en faveur des crises humanitaires oubliées. L’Aide humanitaire intervient dans 9 régions.
• La Coopération avec l'Europe de l'Est soutient les réformes démocratiques et le passage à l’économie de marché dans les Balkans occidentaux et l’ancienne Union soviétique. Ses points forts consistent dans l’instauration d’institutions démocratiques, la réforme des systèmes de santé et d’éducation et l’amélioration de la situation écologique. Depuis 2008, la Suisse fournit une contribution dite à l’élargissement afin d’atténuer les disparités économiques et sociales dans les nouveaux Etats membres de l’Union européenne.